Hatte sich der Aufsteiger bereits beim 3:0 im Hinspiel in anderen fußballerischen Sphären bewegt, scheint die Kluft zwischen beiden Teams mittlerweile unüberwindlich geworden: Erst vor wenigen Tagen hat RB abermals bewiesen, sich für deutlich höhere Dinge berufen zu fühlen.  
 Die Eintracht hingegen muss nach der erneuten Auswärtspleite wieder in die Spur finden, wenn sie eine Teilnahme an der Champions League oder Europa League noch nicht abhaken wollen. Die TSG wiederum hat Blut geleckt und versucht nun erneut anzugreifen und könnte mit einem Sieg im Idealfall zwei Plätze gutmachen.  
  Ramy Bensebaini spielte sich mit den Fohlen zuletzt in einen Rausch (© imago images / Ulrich Hufnagel) 
 Dortmund steht nach acht Spieltagen zwar an der Tabellenspitze der Bundesliga, aber Freude will bei den Schwarz-Gelben darüber allerdings nicht so wirklich aufkommen. 
  Den Rückrunden-Auftakt konnten die Grün-Weißen einigermaßen sein, immerhin gab es zu Hause ein 1:1 gegen Europapokal-Anwärter TSG Hoffenheim.  

Wohl auch deshalb wollte der 43-Jährige seiner Mannschaft nach dem Abstieg keine Vorwürfe machen, im Gegenteil: „Ich möchte meiner Mannschaft ein Riesenkompliment machen. Das Team ist großartig, das sind tolle Menschen. Am Ende haben uns vielleicht zwei, drei Spiele mehr gefehlt. Es ist schwierig, jetzt die richtigen Worte zu finden.“  
 Dass es von Spiel zu Spiel noch schlechter geht, hat die Pleite gegen Schalke gezeigt — so gesehen könnte die Dienstreise nach Ingolstadt zum Horror-Trip werden.  
  Dabei mussten die Freiburger trotz einer 2:0-Führung noch zittern, nachdem Köln noch ausgleichen konnte. In der 9Minute erlöste Höler die Fans im Schwarzwaldstadion mit dem Siegestreffer. „Am heutigen Tag hatten wir das Glück auf unserer Seite“, sagte Streich, fügte aber hinzu: „In der Summe war der Sieg verdient.“ 
 Damit wird am Freitag gegen Leipzig ein neues Gesicht auf der Betreuerbank der Niedersachsen zu sehen sein — namentlich Thomas Doll. 
  Gegen den letztmals im November siegreichen Hamburger SV liefen die Mainzer über die gesamte Spielzeit nur hinterher; entsprechend lässt es sich dann auch nur mit unverschämtem Glück erklären, dass der unwürdigen Vorstellung zumindest ein torloses Remis entsprang.  

 Gleichwohl drohen die Trauben nun in Augsburg schon noch ein kleines Bisschen höher aufgehängt zu sein. In der noch jungen Rückrunde hatte sich die Mannschaft von Manuel Baum vor heimischer Kulisse bis dato in durchwegs bestechender Verfassung präsentiert.  
 Bei den Darmstädtern dürfte hingegen die Freude überwiegen, nach so langer Zeit überhaupt wieder ein Derby gegen den großen Nachbarn bestreiten zu dürfen. Dementsprechend kann der Underdog wesentlich lockerer ins Spiel gehen als der mit dem Messer auf der Brust auflaufende Gastgeber.  
  Ein heftiges 2:6 gegen Leverkusen hatte zuletzt zwar einer fast einjährigen Erfolgsserie an der Weser ein Ende gesetzt: Die Bilanz in der Fremde weist aber auch weiterhin nur kleinste Makel auf. 
  Tatsächlich ist es vor allem auf die bereits bei jenem seltsamen Erfolg praktisch nicht existente Offensive zurückzuführen, dass die Lilien zunehmend den Anschluss an das rettende Ufer verlieren. Mit den bis dato erzielten 12 Treffern lässt sich eben noch nicht einmal im Tabellenkeller ein Blumentopf gewinnen. 
  Gladbach wiederum zeigte in der Bundesliga massive Defizite in der Defensive. Ganze 20 Gegentore kassierte die Fohlenelf nach Standards — nur Bochum und Kiel waren noch anfälliger.  

 Wie wertvoll der herausgeschossene Vorsprung ist, wird vom Blick auf das happige Rest-Programm offenbart. Angesichts der noch ausstehenden Vergleiche gegen Hoffenheim, Hertha und Leverkusen müssen die Niedersachsen wohl nicht nur am Samstag von ihrem soliden 9-Punkte-Polster zehren.  
 Allerdings könnten sie sich gegen tapfer kämpfende Augsburger, die den Fokus auf eine stabile Defensive legen werden, lange Zeit schwer tun, wie dies nach einem Champions-League-Spiel schon öfters der Fall gewesen ist.   
 Somit ist der Weg nach Europa für die Gladbacher „Fohlen“ eigentlich alles andere als steinig und durchaus zu bewältigen. Allerdings gilt es mit Borussia Dortmund einen sehr schweren Brocken aus dem Weg zu räumen. Auch statistisch gesehen. 
  In der WWK Arena war es den Borussen überhaupt noch nie gelungen, einen Sieg einzustreichen. Genau diese Negativserie könnte am Wochenende jedoch ein Ende finden. Schließlich vermochte es die Weinzierl-Elf, bloß eines der letzten acht Heimspiele siegreich zu gestalten.  
 Dabei ist es dem Tabellenstand geschuldet, dass eben jenes Damoklesschwert schon vor dem Anpfiff über den Gastgebern schwebt: Der Big-Point im Tabellenkeller fiel am vergangenen Wochenende schließlich den zuvor punktgleichen Niedersachsen aus Wolfsburg zu.  

 Video: Hertha-Coach Pal Dardai nach der 0:2-Pleite gegen Mainz. (Quelle: YouTube/Hertha BSC)  
 Der zufolge steht nämlich schon seit dem 2Januar 2011 (0:1 in Hamburg) keine einzige Niederlage mehr gegen den Liga-Dino zu Buche.  
  Mit dem FC Ingolstadt ist der Tabellenvorletzte in der Bankenmetropole zu Gast, doch angesichts der zuletzt gezeigten Vorstellungen sollten die Schanzer nicht auf die leichte Schulter genommen werden. 
  Das Führungstor erzielte zum dritten Mal in Folge Alessandro Schöpf. Er traf gegen Hoffenheim, Saloniki (EL) und gegen Köln jeweils zum 1:0. Damit gingen auch die letzten drei Schalker Pflichtspieltore allesamt auf sein Konto. Mit sieben Pflichtspiel-Treffern ist er zudem Schalkes Top-Torschütze.  
 – Jupp Heynckes wies nach dem ersten Titelgewinn des Jahres einmal mehr seine ohnehin sattsam bekannte Größe nach.